ما تأكله في منتصف العمر يؤثر على مدى صحتك في سن السبعين

سعى فريق من الباحثين بقيادة علماء من كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة إلى الإجابة على هذا السؤال من خلال متابعة أكثر من 100 ألف أمريكي في الأربعينيات والخمسينيات والستينيات من العمر لمدة تصل إلى ثلاثة عقود.

ووجدت النتائج، التي نشرت في 24 مارس/آذار في مجلة Nature Medicine ، أن اتباع نظام غذائي صحي في وقت مبكر من الحياة كان مرتبطا باحتمالية أعلى للشيخوخة الصحية، حتى بعد الأخذ في الاعتبار عوامل نمط الحياة الأخرى، مثل النشاط البدني وحالة التدخين.

أردتُ فهمًا أعمق للأنظمة الغذائية التي قد تزيد من فرص شيخوخة صحية. كيف يمكن أن تؤثر نتائج هذه الدراسة على خيارات الناس الغذائية في منتصف العمر ومراحل أخرى من حياتهم؟

لمعرفة المزيد، تحدثتُ مع خبيرة الصحة في شبكة CNN، الدكتورة ليانا وين. وين طبيبة طوارئ وأستاذة مساعدة في جامعة جورج واشنطن. شغلت سابقًا منصب مفوضة الصحة في بالتيمور.

سي إن إن: كم من الوقت أمضاه الباحثون في دراسة عادات الناس الغذائية؟ ماذا استخلصوا؟

د. لينا وين: هذه دراسة رصدية طولية، أي أن الباحثين تابعوا المجموعة نفسها على مدار فترة زمنية، ودرسوا عاداتهم ونتائجهم الصحية. سأل الباحثون المشاركين عن عاداتهم الغذائية على مدى ثلاثة عقود، حتى بلوغهم سن السبعين. وثّق المشاركون استهلاكهم الغذائي بانتظام وبشكل مكثف، مُبلغين عن عدد مرات تناولهم لأكثر من 130 نوعًا مختلفًا من الطعام.

ثم قام فريق الدراسة بتصنيف استهلاك الطعام من خلال قياس مدى قرب نمط الاستهلاك من ثمانية أنواع من الأنظمة الغذائية الصحية واستهلاك الأطعمة فائقة المعالجة غير الصحية.

في نهاية فترة الدراسة، بعد ثلاثة عقود، وجد الباحثون أن 9,771 من أصل 105,015 مشاركًا، أي حوالي 9.3%، قد حققوا ما وصفوه بالشيخوخة الصحية، وهي العيش حتى سن السبعين دون أمراض مزمنة مثل السكري وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب، ودون أي إعاقات معرفية أو بدنية أو عقلية. ووجد فريق الدراسة أن الالتزام الأكبر بكل نظام غذائي صحي من الأنظمة الثمانية ارتبط بزيادة احتمالية الشيخوخة الصحية.

بالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أن زيادة استهلاك الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة والمكسرات والبقوليات والدهون غير المشبعة ومنتجات الألبان قليلة الدسم ترتبط بزيادة فرص التمتع بشيخوخة صحية. من ناحية أخرى، ارتبطت زيادة استهلاك الدهون المتحولة والصوديوم والمشروبات السكرية واللحوم الحمراء أو المصنعة بانخفاض فرص التمتع بشيخوخة صحية.

برأيي، كانت هذه دراسةً سليمةً تُثبت بشكلٍ مُقنعٍ أن اتباع نظامٍ غذائيٍّ صحيٍّ في مرحلةٍ مُبكرةٍ من العمر عاملٌ أساسيٌّ في الشيخوخة الصحية. ويتوافق هذا البحث مع دراساتٍ أخرى وجدت أن بإمكان الناس زيادةَ متوسط ​​العمر المُتوقع بتناول المزيد من الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والمكسرات، وتجنُّب المشروبات المُحلاة والأطعمة المُصنّعة.

CNN: ما هي أنواع الأنظمة الغذائية الثمانية التي شملتها هذه الدراسة؟

ون: لم يُحدد المشاركون في الدراسة أنفسهم بأنهم يتبعون نظامًا غذائيًا معينًا. بل أبلغوا عن استهلاكهم للطعام، وربط الباحثون التزامهم طويل الأمد بالأنماط الغذائية التي تُعتبر صحية.

كانت الأنظمة الغذائية الثمانية هي مؤشر الأكل الصحي البديل (AHEI)، ومؤشر البحر الأبيض المتوسط ​​البديل (aMED)، والنهج الغذائية لوقف ارتفاع ضغط الدم (DASH)، والتدخل المتوسطي DASH لتأخير التنكس العصبي (MIND)، والنظام الغذائي الصحي القائم على النباتات (hPDI)، ومؤشر النظام الغذائي الصحي الكوكبي (PHDI)، والنمط الغذائي الالتهابي التجريبي (EDIP)، والمؤشر الغذائي التجريبي لفرط الأنسولين (EDIH).

تشترك هذه الأنظمة الغذائية في العديد من القواسم المشتركة. على سبيل المثال، يعتمد نظاما aMED وMIND على النظام الغذائي المتوسطي، الغني بالأطعمة النباتية والبروتينات قليلة الدهون والدهون الصحية. أما نظاما PHDI وhPDI فيُعززان استهلاك الفاكهة والخضراوات والمكسرات والبقوليات. هناك بعض الاختلافات، فعلى سبيل المثال، يُركز نظام DASH على تقليل الصوديوم، بينما يستخدم نظام EDIP مؤشرًا للالتهابات في الأطعمة، ويُقيّم نظام EDIH الطعام بناءً على إفراز الأنسولين المُتوقع.

CNN: كيف يمكن لهذه النتائج أن تؤثر على اختيارات الناس الغذائية خلال منتصف العمر؟

وين: ينبغي أن تحث هذه النتائج الناس على التفكير في اتباع نظام غذائي صحي كعنصر أساسي للشيخوخة الصحية. عند اتخاذ القرارات الغذائية، ينبغي على الجميع التركيز على الأطعمة الكاملة قليلة المعالجة ، مثل الخضراوات الورقية والفواكه الطازجة والحبوب الكاملة. تُظهر هذه الدراسة ودراسات أخرى باستمرار فوائد المكسرات والبقوليات، مثل الفاصوليا والعدس.

يمكن أن تكون الأسماك واللحوم الخالية من الدهون جزءًا من نظام غذائي صحي. من ناحية أخرى، ترتبط اللحوم المصنعة، مثل اللحوم الباردة والدجاج المقلي، بنتائج صحية أسوأ.

سي إن إن: ماذا عن الشباب؟ هل عاداتهم الغذائية مهمة؟

ون: تناولت هذه الدراسة العادات الغذائية للأشخاص في الأربعينيات والخمسينيات والستينيات من العمر. لم تتناول الدراسة العادات الغذائية في المراحل المبكرة من العمر. ولكن بناءً على دراسات أخرى، من المنطقي أن نوصي الجميع، بغض النظر عن أعمارهم، باتباع نظام غذائي صحي، مع الأخذ في الاعتبار أن الأوان لم يفت أبدًا للبدء في تطوير عادات صحية.

CNN: قد يكون الأمر واضحًا، ولكن ما الذي اقترحته الدراسة أنه لا ينبغي لنا أن نأكله؟

ون: بينما ينصبُّ تركيز الدراسة بشكلٍ كبير على أنواع الأنظمة الغذائية والأطعمة المرتبطة إيجابيًا بالشيخوخة الصحية، هناك أيضًا عناصر ترتبط سلبًا بها. ومن الجدير بالذكر أن هذه تشمل المشروبات المُحلاة بالسكر، مثل المشروبات الغازية ومشروبات الفاكهة المُضاف إليها سكر، بالإضافة إلى الأطعمة فائقة المعالجة والأطعمة التي تحتوي على مستويات عالية من الصوديوم والدهون المتحولة.

يمكن للجميع بذل جهد واعٍ لتقليل استهلاكهم من المشروبات الغازية ومشروبات الفاكهة وغيرها من المشروبات المحلاة بالسكر. كما يمكنهم محاولة تقليل استهلاكهم من الأطعمة فائقة المعالجة، والتي رُبطت في العديد من الدراسات الأخرى بارتفاع خطر الوفاة.

يُعدّ النظر إلى ملصق العبوة وسيلةً جيدةً دائمًا لتقييم ما إذا كان الطعام مُعالَجًا معالجةً فائقة. إذا احتوى على قائمة طويلة من المكونات مع العديد من الإضافات، فمن المُرجّح أن يكون المنتج مُعالَجًا معالجةً فائقة، ومن الأفضل استبداله بطعامٍ مُشابهٍ ذي معالجةٍ أقل. كما يُمكن أن تُوفّر الملصقات معلوماتٍ عن مستويات الصوديوم والدهون المُتحوّلة.

مع كل ما سبق، أعتقد أنه يجب علينا أيضًا الإقرار بدور السياسات في مساعدة الناس على اتخاذ خيارات غذائية سليمة. ففي العديد من المجتمعات، تُعدّ الأطعمة فائقة التصنيع أرخص وأسهل الحصول عليها من الفواكه والخضراوات الطازجة.

يمكن لدراسات كهذه أن تُسهم في إثبات أن تحسين الأنظمة الغذائية للناس ومساعدتهم على الحصول على أغذية مغذية يُمكن أن يُقلل من الأمراض المزمنة، وهو أمرٌ أساسي لضمان صحة القوى العاملة وخفض تكاليف الرعاية الصحية في المستقبل. ينبغي على واضعي السياسات النظر في الدور المهم للغذاء في تحديد رفاهية الناس، والمساعدة في جعل البيئة الغذائية أكثر ملاءمةً للصحة على المدى الطويل.